... il sogno di un unico impero sotto il quale riunire quell’insieme di insediamenti e città che fin dal Neolitico erano stati legati da una fitta rete di scambi e conflitti e che, già durante l’Età del Bronzo, avevano visto l’espandersi del dominio dei clan Shang e Zhou.
La mostra Cina. Nascita di un Impero intende presentare al pubblico la civiltà cinese proprio in quel periodo che va dall’ultima dinastia pre-imperiale dei Zhou (1045-221 a.C.) alle due dinastie imperiali dei Qin (221-206 a.C.) e degli Han Occidentali (206 a.C.-23 d.C.) attraverso un grande, affascinante affresco che abbraccia oltre dieci secoli.
 

La mostra comprenderà 320 reperti di grande raffinatezza e impatto, alcuni dei quali mai usciti finora dalla Cina e provenienti da 14 musei cinesi. Tra questi splendide giade e imponenti bronzi cerimoniali rinvenuti sia nell’area centrale e settentrionale della Cina, interessata dalla cultura di Qin, sia nell’area meridionale, dominata dalla cultura di Chu. Vedremo, fra l’altro, per la prima volta in Italia, bronzi provenienti dalla tomba del Marchese Yi di Zeng (433 a.C.), un feretro di legno laccato dipinto ove giaceva una delle sue concubine e un famoso ‘poggiatamburo’ a forma di uccello con corna di cervo in bronzo, unico nel suo genere. Non mancheranno vasi in bronzo intarsiato e in ceramica invetriata, céladon, lacche e gioielli.

Eccezionale per la qualità della giada impiegata, di colore bianco, è una veste di dimensioni umane, di epoca Han, costituita da oltre 4.000 tessere di varie dimensioni e diversi spessori cucite insieme con centinaia di metri di filo d’oro. Nella Cina antica si riteneva che la giada potesse preservare la salma dalla decomposizione, consentendo la sopravvivenza dell’anima. Da questa credenza derivò l’usanza, durata qualche secolo, di cucire intorno al corpo del defunto un vero e proprio abito di giada alla cui preparazione si dedicavano per anni numerosi esperti artigiani. L’esemplare in mostra è uno dei più belli tra i circa quaranta finora rinvenuti.

Ma una delle attrazioni principali sarà certamente costituita dai famosi soldati di terracotta del Primo Imperatore. Un’armata imponente composta da migliaia di guerrieri, cavalli, carri da combattimento, tutti a grandezza naturale e diversi tra loro, rinvenuti in più fosse situate nei pressi del mausoleo, ancora inviolato, a Lintong (Xi’an, Shaanxi), nei pressi dell’antica capitale imperiale.

Dopo Qin Shi Huangdi, altri imperatori vollero eserciti di terracotta all’interno dei propri corredi funerari. Alle Scuderie del Quirinale per la prima volta verranno esposti parte dei corredi funerari del primo imperatore Han (Gaodi, 206-195 a.C.) e del quarto (Jingdi, 157-141 a.C.): oltre 160 statue in terracotta dipinta provenienti da Xianyang e Yangling, alte fino a 70 cm: fanti, cavalli, cavalieri, servitori, animali domestici, ritrovati a migliaia in tombe satelliti e fosse situate nei pressi dei mausolei, inviolati anch’essi come quello del Primo Imperatore.

La mostra, organizzata dall'Azienda Speciale Palaexpo in collaborazione con MondoMostre,  è a cura di Lionello Lanciotti, professore Emerito di Filologia cinese dell’Università “L’Orientale” di Napoli, e di Maurizio Scarpari, professore ordinario di Lingua cinese classica all’Università Ca’ Foscari di Venezia, a cui si affiancano Attilio Andreini, Tiziana Lippiello, Sabrina Rastelli (Ca’ Foscari) e Roberto Ciarla (Museo d’Arte Orientale "Giuseppe Tucci" di Roma).
L’allestimento è ideato da Luca Ronconi con Margherita Palli.